Le Refuge de l'Arche, situé à Château-Gontier-sur-Mayenne, a récemment accueilli une nouvelle pensionnaire inhabituelle : Lina, une lionne âgée de quatre ans. Le trajet de Lina jusqu'à la Mayenne a été un véritable parcours du combattant, orchestré par l'association Free Life.
Jusqu'à récemment, Safran était le seul lion résidant au Refuge de l'Arche. Cependant, le mardi 20 septembre, la lionne Lina a rejoint le refuge, apportant une nouvelle dynamique à cet établissement dédié aux animaux sauvages. Cependant, avant son arrivée en Mayenne, un processus complexe a été mis en place, avec la collaboration de plusieurs acteurs, dont l'association Free Life. Cette organisation basée dans le sud de la France a été sollicitée par le propriétaire de Lina, un ancien circassien, qui cherchait une solution pour se conformer à la loi interdisant les numéros mettant en scène des animaux sauvages dans les cirques itinérants à partir de 2028.
Julien Ribes, président et fondateur de Free Life, a joué un rôle central dans la coordination de l'arrivée de Lina au Refuge de l'Arche. Pendant plusieurs mois, il est resté en contact avec le propriétaire de la lionne ainsi qu'avec le refuge pour planifier au mieux cette transition.
Il explique que, bien que le propriétaire ait pris soin de Lina, celle-ci n'avait pas la meilleure qualité de vie possible au sein du cirque. Elle n'avait jamais été dressée ni forcée à travailler, mais le problème résidait dans le fait qu'elle était la seule lionne présente dans le cirque.
Conscient de la nécessité de ne pas la laisser seule, le propriétaire a fait appel à Free Life pour trouver une solution. Julien Ribes a effectué une première visite du cirque, discuté avec le propriétaire pour comprendre ses souhaits, puis s'est rapproché du Refuge de l'Arche. Le transport de Lina jusqu'à son nouveau foyer a été financé par Free Life, en faisant appel à une société spécialisée.
À moins de cinq ans de l'entrée en vigueur de la loi contre la maltraitance animale, Julien Ribes et son association, Free Life, sont de plus en plus sollicités pour placer des animaux sauvages, en particulier des grands fauves. Cette année, ils ont déjà réussi à replacer un couple de lions et un couple de tigres. Lina est le cinquième félin à rejoindre leur liste en moins de six mois, témoignant du volume considérable de travail accompli. Julien Ribes se réjouit de voir ces animaux épanouis dans les refuges, tout en espérant que l'histoire de Lina puisse servir d'exemple aux autres propriétaires d'animaux sauvages, qu'ils soient circassiens ou particuliers. Il souligne l'importance de sensibiliser les propriétaires au fait que certaines associations et refuges sont prêts à travailler en collaboration avec eux pour garantir le bien-être des animaux.
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