La canicule s'est abattue sur la France depuis quelques jours. Venue tout droit du Sahara, cette vague de chaleur pousse le thermomètre jusqu'à plus de 40° dans certaines régions de l'Hexagone. Dans de telles conditions, il est indispensable de prendre des mesures de précautions pour protéger votre chien.
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Installez divers points d’eau dans la maison et dans le jardin pour permettre à votre toutou de se désaltérer rapidement en cas de besoin. Abreuvez régulièrement les gamelles d’eau fraîche ou investissez dans une fontaine à eau, qui fonctionnera en continu. N’utilisez jamais d’eau glacée : vous exposeriez votre chien à un risque de choc thermique.
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Sous un grand soleil, le sol peut rapidement devenir brûlant. Votre animal risque alors de se blesser au niveau des coussinets, ce qui peut se révéler relativement handicapant. Pour se prémunir contre un tel danger, vous pouvez acheter des protections pour ses pattes, sous forme de petites chaussettes ou petites bottes. Mais attention, évitez le cuir ou le plastique qui ne feront qu’empirer le problème de chaleur.
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Laissez votre animal avoir accès aux pièces carrelées de votre maison : le carrelage lui permettra de se rafraîchir. Si votre demeure est équipée d’une climatisation, il peut être bon de l’allumer, à condition de la garder à un niveau modéré. Vous pouvez également appliquer une serviette mouillée sur la tête ou le bout des pattes de votre chien pour le maintenir au frais. Petite astuce : disposez des bouteilles d'eau fraîche dans le panier de votre compagnon. Si votre animal n'y est pas trop réfractaire, vous pouvez même lui donner un bain ou une douche à l'eau fraîche – mais pas froide, pour éviter le choc thermique.
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Les ballades en plein milieu de la journée, sous un soleil de plomb, sont à proscrire. Préférez les promenades le matin ou le soir, aux heures les moins chaudes, et pensez à bien marcher à l’ombre. Évitez les exercices intenses qui risqueraient de mettre en danger votre chien. Sachez également que certaines races sont très sensibles à la chaleur. Il s'agit des races au museau écrasé, dites brachycéphales, comme le boxer, le carlin, le bouledogue français. En raison de leur museau aplati, ces chiens ont plus de difficultés à respirer. Ils sont très exposés aux coups de chaleur, qui peuvent être fatals. Pour eux plus que pour les autres, toute promenade lorsqu'il fait très chaud est strictement déconseillée.
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Chaque année, plusieurs dizaines de chiens suffoquent dans des voitures laissées en plein soleil. Cinq minutes suffisent à transformer l'habitacle en véritable fournaise. Une règle simple : ne jamais laisser son chien seul dans son véhicule, même vitres entrouvertes. Si vous devez voyager avec votre animal, pensez à lui préparer une gamelle d’eau pour chaque arrêt et faites le sortir – en laisse – quelques instants pour lui permettre de prendre l’air. Si votre voiture ne possède pas de climatisation, voyagez la nuit. Sachez enfin que la loi vous autorise à intervenir si vous apercevez un chien en difficulté dans un véhicule.
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Un bon entretien de la fourrure permettra à votre animal de rester aéré. Mais attention, ne le tondez pas ! Les poils lui permettent en effet de réguler la chaleur de son corps, et les lui retirer l’exposerait à de terribles coups de soleil.
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Les chiens savent également se rafraîchir eux-mêmes. Creuser un trou fait partie de ces moyens un peu particuliers. Si possible, trouvez un endroit à l’ombre et laisser votre animal s’en donner à cœur joie. Cela lui permettra de se refroidir.
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Les chiens ont moins de glandes sudoripares que les humains et ne suent pas ou très peu. Ils évacuent donc la chaleur différemment. En cas de coup de chaleur, chaque seconde compte. Si votre chien se met à respirer vite et fort et que ses yeux sont rouges, rafraîchissez-le à l’aide d’une serviette mouillée afin d’éviter un œdème cérébral qui pourrait lui être fatal. Consultez ensuite un vétérinaire de toute urgence. Il s'agit d'une question de minutes.
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