Dan Estrada, paramedico dei Vigili del fuoco, fa una scoperta inaspettata durante un'escursione nel bosco con un amico e i suoi due cani, Barnabas e Köelsch.Tra la boscaglia notano qualcosa di insolito, ma non si aspettano di trovare Sage, una cagnolina di 12 anni cieca, dispersa da 8 giorni.
Fonte: Dan Estrada
La cagnolina smarrisce la strada quando la proprietaria, Beth Cole, rientra in casa credendo che fosse al suo fianco. Invece, la Labrador era rimasta all'esterno. Non potendo contare sulla vista, persa con il progredire del glaucoma, Sage prende la direzione sbagliata e sparisce nel bosco.Quando la famiglia si accorge della sua scomparsa, lancia l'allarme e distribuisce volantini per tutta la città di Boulder Creek, California. Disperati, i proprietari perseverano nelle ricerche nei giorni che seguono, ma senza risultati. Cole ricorda al sito The Sentinel:
I vicini e gli abitanti della zona ci hanno aiutato nelle ricerche giorno e notte. Abbiamo cercato dappertutto.
Fonte: Beth Cole
La preoccupazione lascia presto posto a una profonda angoscia quando la famiglia viene informata della presenza di leoni di montagna nell'area. Si rivolgono a un detective di animali per aumentare le speranza di rintracciarla, ma sarà per un caso fortuito a riportala a casa.Il cane si trova disteso lungo la riva di un corso d'acqua quando Dan lo avvista. Pensando che non ce l'avesse fatta, l'uomo si avvicina e Sage alza la testa. Il paramedico ricorda il sollievo provato alKTVU:
L'ho abbracciata, è stata un'emozione intensa - toccante [...] Le ho gettato le braccia al collo e l'ho riempita di baci. Riusciva a tenere alzata la testa e a scodinzolare.
Fonte: Dan Estreda
Sage era indebolita da giorni di digiuno e non poteva percorrere il tragitto che la separava da casaa piedi, il soccorritore la prende sulle spalle e si mette in cammino. Impresso nella sua memoria il momento in cui la famiglia rivede la cagnolina:
Piangevano, erano felici.
Fonte: Dan Estreda
Il Labrador era stato fortunato, solo pochi giorni dopo il letto del torrente doveva si era rifugiata sarebbe stato in piena. Gli abitanti di Santa Cruz si sono riuniti per festeggiare l'evento. Momento di festa che Cole descrive alThe Sentinel:
E' stato incredibile. Da quando è tornata, le persone ci regalano snack per cani; un vicino le ha cucinato una bistecca.
Fonte: Dan Estreda
La famiglia di Sage aveva offerto una ricompensa di 1.000 dollari per chi avesse ritrovato la Labrador. Tuttavia, Dan ha rifiutato la somma chiedendo che fosse devoluta in beneficenza ad un rifugio per animali.
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