Le Patou, aussi connu sous le nom de Chien de montagne des Pyrénées, est un chien de berger aussi utilisé pour la garde et la compagnie.
Le Patou est une race très ancienne, qui serait apparue au Moyen-Âge. Il descendrait de chiens importés par les tribus venues de l'Est et qui se sont installées dans la région des Pyrénées. Le Patou a été utilisé avant tout comme chien de berger. Il servait également de protections contre les prédateurs comme les ours, les loups ou les lynx, qu'il n'hésitait d'ailleurs pas à attaquer.
Le premier standard de la race a été enregistré en 1923. Le Patou a par ailleurs été rendu célèbre par Belle et Sébastien, l'adaptation télévisée d'un dessin d'animation japonais.
Le Patou est un chien de grande taille, légèrement plus long que haut. Il a un cou musclé, un dos solide et une croupe légèrement oblique. La tête du Patou est proportionnée au reste de son corps, avec un crâne légèrement bombé et un museau large, mais plus court que le crâne. Les yeux du Patou sont de petite taille, en amande et légèrement obliques, d'une couleur brun ambré. Les oreilles sont aussi de petite taille, tombantes, en forme de triangle. La queue du Patou est longue, bien poilue, portée basse au repos, mais elle s'arrondit légèrement sur le dos lorsque le chien est actif.
Le Patou mesure entre 65 et 80 cm au garrot, et pèse entre 50 et 64 kg.
Le poil du Patou est long, abondant, avec un important sous-poil. Les seules couleurs acceptées sont le blanc, le blanc avec des taches oranges, jaunes ou grises.
Source : American Kennel Club
Le Patou a la protection dans le sang, et peut donc faire très vite preuve d'agressivité s'il estime sa famille est menacée. Pour autant, il est très affectueux avec ceux qui lui sont proches. Méfiant envers les étrangers, cela prendra du temps à gagner sa confiance. Il est très doux avec les enfants, mais son imposant gabarit requiert de la vigilance.
Côté éducation, le Patou pourra se montrer parfois têtu. Il est très important d'entamer son éducation le plus tôt possible, car une fois arrivé à l'âge adulte, le Patou sera plus difficile à canaliser en raison de sa taille. Il n'est pas conseillé comme un premier chien.
Malheureusement, le Patou est prédisposé à certaines maladies. Il est en particulier touché par la dysplasie de la hanche et du coude, comme tous les grands chiens. Son espérance de vie moyenne est de 12 ans.
Un brossage par semaine sera nécessaire pour prendre soin du poil du Patou. En période de mue, le brossage devrait être quotidien. Côté exercices, le Patou a besoin de se dépenser, et il est impératif de lui consacrer une longue heure de promenade par jour.
Le Patou n'est pas fait pour la vie en appartement, en raison de sa très grande taille. Il aurait en effet rapidement tendance à tourner en rond. La cohabitation dans un espace réduit pourrait aussi s'avérer difficile avec un chien de ce gabarit.