Le chien courant d'Istrie est un chien de chasse de taille moyenne, aussi utilisé comme chien de recherche au sang.
L'histoire du chien courant d'Istrie à poil dur est indissociable de celle du chien courant d'Istrie à poil ras, dont il partage les origines. Il est cependant difficile d'indiquer très précisément quand la race est née. Originaire de la région d'Istrie, en Croatie, il est beaucoup moins populaire que son cousin à poil ras dans l'iconographie, et il est donc difficile de le faire remonter dans les sources.
La race a failli disparaître avec la Première Guerre mondiale, mais en 1924, certains chiens d'Istrie à poil dur sont finalement inscrits au livre des origines croate. La race est finalement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale en 1948, tandis que le premier standard est établi en 1969.
Le chien courant d'Istrie à poil dur est un chien de taille moyenne, à l'allure robuste et à l'ossature solide. Le corps est plutôt trapu. La tête du chien courant d'Istrie à poil dur est oblongue, avec des oreilles mi-longues qui s'affinent vers l'extrémité où elles s'arrondissent. Le crâne est légèrement arrondi et le stop marqué. Les yeux du chien courant d'Istrie sont de forme ovale et de la couleur la plus foncée possible. La queue est attachée haut, fine, légèrement recourbée et portée en forme de sabre.
Le chien courant d'Istrie à poil dur mesure entre 48 et 58 cm au garrot, et pèse entre 16 et 28 kg.
Le poil du chien courant d'Istrie à poil dur mesure entre 5 et 10 cm. Il est dur, mat et hérissé. Il ne boucle pas ou n'ondule pas. Il est plus court au niveau des oreilles. Le sous-poil est abondant et court. La couleur principale de la robe est le blanc. Les oreilles sont de couleur orange. On peut également retrouver des taches oranges plus ou moins grandes sur le corps.
Source : Dog Breed Plus
Le chien courant d'Istrie à poil dur est décrit comme un chien doux et docile, ce qui en fait un excellent chien de compagnie. C'est cependant un chasseur redoutable et efficace, pour tout ce qui concerne le petit gibier. Le chien courant d'Istrie à poil dur est également un chien très attaché à son maître. Son éducation est donc relativement aisée : il faudra allier douceur et fermeté.
Le chien courant d'Istrie à poil dur n'est pas une race sujette à des problèmes de santé particuliers.
Comme tous les chiens, le chien courant d'Istrie à poil dur a besoin d'être brossé assez régulièrement pour entretenir son poil. Un brossage par semaine sera cependant amplement suffisant.
Pensez à bien inspecter les oreilles de votre chien après les sorties en forêt ou à la campagne, afin d'y retirer les éventuels parasites qui auraient pu s'y glisser.
Côté exercice, le chien courant d'Istrie à poil dur a besoin de se dépenser, et il lui faudra donc de longues promenades quotidiennes pour être parfaitement épanoui. Il n'est pas vraiment adapté à la vie en ville et encore moins en appartement. De plus, c'est un chien qui a tendance à aboyer, ce qui peut se révéler rapidement problématique pour le voisinage.