Le Turc de Van, également appelé "chat du lac de Van", est originaire de Turquie, comme son nom l'indique.
C'est un chat très actif et énergique qui adore sauter le plus haut possible et jouer avec tout et n'importe quoi. Les Turcs de Van sont également très affectueux et totalement gaga de leurs humains, mais à condition qu'ils établissent leurs propres règles.
Pour l'anecdote, beaucoup de Turcs de Van ont une tâche entre les omoplates appelée "l'empreinte de Dieu", qui, selon la légende, porterait bonheur !
Le chat Turc de Van est une race ancienne qui trouverait ses origines dans la région du lac de Van, en Turquie. Il s'agit d'une race naturelle qui résiderait dans ce pays depuis des siècles.
Les occidentaux ont découvert le chat turc du lac de Van aux alentours des années 1950. Ce sont les photographes Laura Lushington et Sonia Halliday qui en firent les premiers clichés. A l'occasion de leur voyage, on leur donna deux petits chatons Turcs de Van, et elles furent surprises de les voir nager dans des petits étangs et autres cours d'eau, chaque fois qu'ils faisaient une pause.
Lorsqu'elles ont emporté les chatons avec elles jusqu'en Angleterre, les deux femmes étaient intéressées à l'idée de développer la race, mais les spécimens étaient rares, même en Turquie. Heureusement, des éleveurs se sont occupés de préserver les Turcs de Van. Ils sont considérés comme des trésors nationaux en Turquie.
Ce n'est qu'en 1982 que la race fut introduite aux Etats-Unis, bien que la TICA (The International Cat Association) l'ait reconnue en 1979. Elle est également reconnue par la Cat Fanciers' Association, ainsi que d'autres registres de races.
Les Turkish Van sont de taille moyenne avec un buste long, fort et solide. Leur cage thoracique et leur musculature sont bien développées. On note que les mâles sont plus musclés au niveau du cou et des épaules.
Leurs pattes sont de taille moyenne, et les postérieurs sont légèrement plus longs que les antérieurs. Elles se terminent par des pieds ronds présentant une importante touffe de poils. La queue du Turc de Van est de taille moyenne, elle aussi, en harmonie avec le reste du corps.
La tête du Turc de Van est moyenne à grande, et on note que celle des mâles est plus large que celle des femelles. Les yeux sont grands, et sont en forme de noix ou de pêche. Ils sont placés légèrement en oblique. et sont de couleur ambre, bleue, ou impaire. Selon les standards de la race, les yeux du Turc de Van doivent être clairs et expressifs.
Leurs oreilles sont moyennement grandes, et disposées assez haut et de part et d'autre de la tête. Elles sont plus larges à la base et leur bout est légèrement arrondi. L'intérieur est bien fourni en poils. Le museau est bien marqué, rond et proportionné à la tête.
Les chats Turcs de Van pèsent en moyenne entre 4,5 et 8 kilos à l'âge adulte.
Source : Purrfect Cat Breeds
Les paysages brutes et montagneux, ainsi que le climat froid de la région où ils auraient vu le jour ont sans aucun doute contribué au développement de la race Turc de Van et à sa robe semblable à du cachemire.
Leur poil est mi-long et ne présente pas de sous-poil laineux. Ils ont à la fois un pelage d'été et un pelage d'hiver, le dernier étant plus long, plus épais et aussi plus doux.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le Turkish Van est en réalité coloré, et présente de large taches blanches, à l'inverse d'un chat blanc qui aurait des taches de couleur.
Ils ont des taches de couleur sur la tête et la queue, et peuvent également en avoir sur le corps et les jambes, de manière éparse. Ce type de robe est appelé le motif "Van".
Les couleurs acceptées par les standards de la race sont le roux, crème, noir, bleu, tigré roux, marron et bleu, et différentes couleurs écaille de tortue.
Le Turc de Van est un chat sociable et affectueux qui s'attache aisément aux membres de la famille, bien qu'il ait ses préférés. Il n'aime pas qu'on le porte et qu'on le tienne mais appréciera des séances de câlins, ainsi que de dormir à vos côtés.
Les Turcs de Van sont très actifs et athlétiques, mais cela ne veut pas forcément dire qu'ils sont gracieux, car ils ne retombent pas toujours sur leurs pattes. Ils sont également très intelligents et adorent apprendre de nouveaux tours. Et tout comme leurs homologues canins, ils aiment jouer à la balle.
Ils sont également connus pour leur sens de l'humour bien affûté, et aiment bien faire tomber des objets disposés sur des étagères par curiosité, ou par maladresse.
On les appelle les "swimming cats" (comprenez, "chats nageurs"), car ils adorent l'eau et n'hésiteront pas une seconde à se plonger dedans à la moindre occasion. Cette manie peut parfois les mener dans des situations peu agréables, alors faites bien attention à rabattre la cuvette des toilettes et à couvrir votre piscine, si vous en avez une. Il n'est pas rare que les Turcs de Van se prélassent dans l'eau, surtout lorsqu'il fait chaud.
Ils s'entendent très bien avec les autres chats et les chiens, tant qu'ils peuvent prendre les rênes. Grâce à leur corps robuste, ils conviennent parfaitement aux familles ayant des enfants, mais attention à bien le surveiller et à ne pas tirer sur ses poils ou sa queue.
Cette race de chat est très robuste et n'est pas sujette à des pathologies en particulier. Toutefois, tout comme les humains, les chats peuvent hériter de certaines maladies.
Des cas de cardiomyopathie hypertrophique ont été recensés, mais il n'existe aucune preuve du caractère héréditaire de cette maladie.
Les Turcs de Van ont les poils très soyeux. En raison de l'absence de sous-poils, ils n'ont pas de nœuds, leur entretien est donc assez facile. Vous pouvez les brosser une fois par semaine. Leur fourrure étant résistance à l'eau, il n'est pas nécessaire de leur donner un bain.
Brossez-lui les dents pour éviter que ses gencives ne s'abîment. Il est préférable de le faire tous les jours, mais une fois par semaine suffit. Coupez-lui les ongles toutes les deux semaines.