L’American Shorthair est un chat reconnu pour son extrême gentillesse. Patients avec les enfants et rarement dérangés par les chiens, ils font partie des races de chats idéales pour la vie de famille.
L'American Shorthair est considéré comme un chat rustique, de taille moyenne avec une musculature robuste. Il ressemble beaucoup au chat européen ou au chat de gouttière mais se distingue par sa tête ronde et son museau court.
Comme son nom l’indique, l’American Shorthair est un chat de race de chat américain. Les premiers spécimens sont arrivés au Etats-Unis avec les pères pèlerins dès le XVIe siècle. Il s’agissait donc de chats européens, dont le rôle était de chasser les rongeurs.
Une fois installée en Amérique, la race a évolué et s’est peu à peu éloignée de ses origines. Au vu de leur rôle dans la société, ces chats ont été choisis puis reproduits en fonction de leurs talents de chasseurs et leur capacité à résister à des hivers rudes.
La race American Shorthair commence à apparaître dans les élevages aux Etats-Unis dès 1900. Les éleveurs souhaitent conserver leur ressemblance avec les chats de gouttière mais choisissent d’effectuer des croisements avec des chats British Shorthair pour leur donner un physique plus élégant.
Le premier chat officiellement reconnu comme un American Shorthair en 1904 s’appelle Buster Brown. A cette époque la race s'appelle Domestic Shorthair. Le nom actuel est officiellement choisi en 1966.
Aujourd’hui l’American Shorthair est l’une des races les plus répandues et les plus appréciées aux Etats-Unis et au Canada. Ce sont des chats de race également très appréciés au Japon. En Europe l'American Shorthair reste l'une des races les plus rares et certaines associations refusent même de reconnaître son existence.
L’American Shorthair est un chat de taille moyenne avec une allure athlétique due à ses prédispositions particulières pour la chasse. Son corps est musclé et harmonieux, de type médioligne semi-cobby, c’est à dire équilibré mais un peu trapu.
Les pattes du chat ou chaton American Shorthair sont de longueur moyenne et très musclées, comme son corps. Les pieds sont ronds et la queue du chat est d’une longueur très courante, plus épaisse à la base et légèrement affinée à l’extrémité, comme pour de nombreuses races de chats.
La tête est le signe distinctif d’un chat Américain à poils courts. Elle est de taille moyenne et paraît presque carrée de face. Lorsque le chat est de profil, on peut remarquer que son museau est plutôt court et semble aplati. Leurs joues bien pleines leurs confèrent une expression douce.
Les oreilles du chat sont placées haut sur la tête, de taille moyenne, et avec la pointe arrondie. Les yeux du chat American Shorthair sont généralement ronds et grands et d’une couleurs assortie à leur robe qui peut elle-même prendre de nombreuses couleurs ou motifs.
Comme son nom l’indique, l’American Shorthair et un chat qui fait partie des races à poils courts. Son poil est épais et dense, idéal pour être protégé des intempéries sans pour autant accrocher de saletés durant une balade à l’extérieur.
Quant à la couleur, le chat ou chaton Américain à poil court peut présenter toutes les couleurs de poils à l’exception du lilas, du chocolat, du faon et du cannelle. Tous les patrons sont également représentés à l’exception du colorpoint (uni avec des taches de couleurs différente au niveau du poil des pattes, de la queue et du museau). Seuls les chats bicolores peuvent avoir une partie de la fourrure blanche.
Beaucoup de chats de cette race présentent une robe à patron tabby, c’est à dire avec un poil à rayures ou à taches.
Domestiqué depuis de nombreuses années, la race American Shorthair est très apprécié des familles aux Etats-Unis ou au Japon grâce à son caractère très affectueux. Il s’adapte aussi bien à la vie en extérieur qu’à la vie de chat d’appartement.
Très sociable et peu dominant avec ses maîtres, il s’entend très bien avec les enfants et les chiens. Au vu de son tempérament de chasseur, il est toutefois déconseillé de le faire cohabiter avec des rongeurs domestiques (lapins, souris, rats…).
Généralement calme, il apprécie les moments de tendresse avec sa famille aussi bien que les moments de jeu. S'il a besoin de se dépenser, comme tous les chats, il peut cependant tout à fait se contenter des distractions qu'il peut voir à l’intérieur de son foyer et ne souffre généralement pas de ne pas avoir accès à un jardin.
Les ancêtres de l'American Shorthair actuel ont été croisés afin d’obtenir des chats résistants au froid et aux maladie. Ce trait s’est transmis de génération en génération et, ajouté à une bonne diversité génétique dans l’espèce, la plupart des chats de cette race ont aujourd’hui une santé robuste.
Il n’existe pas de maladie génétique propre à cette race. Les vaccins et soins habituels sont suffisants. Si le chat est castré, il faut alors surveiller son alimentation car il peut avoir une légère tendance à l’obésité.
Le poil court de l'American Shorthair ne nécessite pas d’entretien particulier. Il suffit de le brosser régulièrement pour qu’il conserve sa douceur et son éclat.