L'herpèsvirose du chien est une maladie infectieuse et très contagieuse, qui est mortelle pour les chiots.
L'herpesvirose du chien se transmet d'un animal à un autre de manière extrêmement rapide. Elle est provoquée par l'herpèsvirus canin, instable en milieu extérieur, mais sa contagion est très rapide, et le virus passe très facilement d'un individu à un autre via l'échange de secrétions. Elle se retrouve généralement dans des lieux accueillant de nombreux chiens, comme les refuges ou les élevages, et peut faire des dégâts considérables sur les individus les plus jeunes.
La maladie se transmet le plus généralement par la saillie.
Chez le chiot nouveau-né ou âgé de quelques semaines, la maladie est extrêmement dangereuse, avec une mortalité particulièrement élevée chez les animaux de moins de trois semaines. À partir d'un mois, le risque diminue, pour devenir quasi nul après six mois.
Le chiot atteint peine à téter, gémit sans raison, a du mal à coordonner ses mouvements. Il vomit, produit des selles liquides. Sans traitement urgent, la mortalité survient en moins de deux jours.
Chez le chien adulte, les symptômes sont moins visibles – la maladie est également beaucoup moins dangereuse. La plupart du temps, l'herpèsvirose disparaît d'ailleurs d'elle-même.
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Malheureusement, il n'existe pas de traitement direct contre la maladie. Dans le cas d'un chiot nouveau-né atteint, il faut absolument le placer sous une lampe infrarouge, dans une couveuse, afin de maintenir sa température au-dessus de 38 degrés.
Un vaccin existe, mais il est réservé aux chiennes gestantes, qu'elles aient ou non déjà contracté la maladie. La prévention peut aussi se faire, dans le cas des élevages, par la vérification systématique de l'état sanitaire des animaux en écartant ceux atteints par le virus, l'isolement des femelles gestantes 4 semaines avant la naissance, ainsi que l'isolement des femelles ayant contracté l'herpèsvirose.
Enfin, il est capital de désinfecter les locaux et les couchages des animaux malades.