L'ehrlichiose, de son nom plus scientifique ehrlichiose à Ehrlichia canis, est une maladie provoquée par une bactérie parasite, l'ehrlichia canis.

Comment mon chien peut-il contracter l'ehrlichiose canine ?

Par simple piqûre de tiques, à l'image de la maladie de Lyme chez l'homme. La tique incriminée est la tique brune, très répandue dans le monde. En France, on la retrouve surtout dans le bassin méditerranéen, le Sud-Ouest et la vallée du Rhône.

L'ehrlichiose se caractérise par une contamination du sang par la bactérie, où elle finit par se multiplier.

Quels sont les signes de l'ehrlichiose canine ?

La maladie a cela d’insidieux qu'elle peut, dans un premier temps, passer totalement inaperçue. Certains chiens peuvent même vivre avec la bactérie dans le sang sans jamais déclarer de symptômes.

L'ehrlichiose se découpe en trois phases :

• La phase aiguë : elle survient dans les premiers jours qui suivent la morsure de tique. Elle se caractérise par un abattement chez l'animal et de la fièvre, parfois un gonflement des ganglions. Le chien perd l'appétit, et donc du poids.
• La phase de latence, ou sub-clinique : s'étalant sur une période de 2 à 3 jours, elle peut se présenter sous deux formes. Si le chien a de bonnes défenses immunitaires, les symptômes de la phase aiguë s'amenuisent. Dans le cas contraire, ils s'intensifient. Attention, dans certains cas, la maladie peut aller jusqu'à la cécité de l'animal.
• La phrase chronique : deux à trois mois après la contamination s'installe une phase chronique. Chez certains chiens, elles est asymptomatique, et les animaux deviennent des porteurs sains de la bactérie. Chez d'autres, elle se caractérise par divers signes, nombreux et variés, comme la présence de sang dans les urines, des diarrhées, des vomissements, des pétéchies…

^{Source : Dubai Kennels & Cattery}

Quel traitement pour l'ehrlichiose canine ?

Tout d'abord, il faudra poser un diagnostic précis. La maladie étant parfois difficile à identifier à l'œil nu, le vétérinaire procédera à diverses analyses de sang pour la confirmer. La présence de tiques est bien évidemment un indice supplémentaire.

Une fois l'ehrlichiose identifiée, le traitement dépend avant tout du stade de l'infection. Il est plus efficace au cours de la phase aiguë de l'ehrlichiose, d'où l'importance d'emmener votre chien chez le vétérinaire dès que vous constatez les premiers signes de la maladie – même si ceux-ci ne sont pas toujours évidents à percevoir. Le traitement consiste en l'administration d'antibiotiques.

Une fois la maladie passée en phase chronique, elle finira malheureusement par être mortelle. Dans cette phase, des antibiotiques permettent cependant d'améliorer la qualité de vie de l'animal.

À l'heure actuelle, il n'existe aucun vaccin contre l'ehrlichiose, et le meilleur moyen de prévention reste les traitements antiparasitaires, contre les tiques. Ne négligez pas non plus l'examen minutieux de votre animal après chaque promenade en milieu à risque, surtout si vous habitez dans des régions où la tique brune est très répandue.

Si vous apercevez une tique sur votre chien, retirez-la avec un tire-tique, que vous trouverez en pharmacie ou chez votre vétérinaire. Suivez bien les instructions afin d'éviter que la tête de l'insecte reste coincée dans la peau de votre chien.

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