À l'instar des ongles des humains, les griffes des chiens sont elles aussi composées de kératine. Elles poussent en continu, tout au fil de la vie, et ont donc besoin d'être entretenues.
Entretenir les griffes de votre animal est indispensable pour sa santé. En effet, des griffes non entretenues peuvent, si la situation dégénère, devenir un handicap qui empêchera votre chien de marcher correctement. Elles risquent également de s'incarner et de s'infecter, ou même blesser votre compagnon.
Si votre chien sort beaucoup et se dépense souvent, l'entretien sera relativement minime. En revanche, pour les chiens d'intérieur, qui sortent peu, il sera capital de s'assurer que ses griffes ne sont pas trop longues. Sachez que votre vétérinaire pourra parfaitement se charger de l'opération, mais vous pouvez également apprendre à le faire vous-même.
Pour un petit chien, l'idéal est d'acheter un coupe-griffes spécialisé, que l'on trouve dans toutes les animaleries. Pour les grands chiens, en revanche, préférez une lime électrique, beaucoup moins compliquée pour tout le monde.
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Dans un premier temps, vous devez comprendre comment se présente une griffe. Vous devez en effet savoir où se trouve la racine de l'ongle, afin de ne surtout pas couper dans cette partie-là, ce qui blesserait votre animal. Pour les chiens aux griffes claires, il est facile de faire la différence entre la racine et le bout de la griffe. La racine est plus rose, tandis que le bout, lui, est blanc. Pour les chiens aux griffes foncées, vous pouvez vous aider d'une lampe placée en dessous de la griffe pour bien faire la différence entre les deux parties.
Si vous avez peur de faire mal à votre compagnon, vous pouvez utiliser une lime électrique. Si vous peinez à maîtriser votre chien, essayez d'utiliser du papier de verre, que votre chien utilisera de lui-même pour élimer les griffes de manière naturelle, sans intervention de votre part. Il suffira pour cela qu'il frotte ses pattes sur le papier.
Si votre chien se laisse faire, voici la manière de procéder pour une séance de coupe de griffes la plus tranquille possible. Commencez d'abord par les pattes arrière. Passez un bras sur le dos, l'autre sous le poitrail et saisissez une des pattes avant de procéder à la coupe. Coupez chaque griffe chacune à leur tour, d'un geste net. Si l'une des griffes a un bout plutôt carré, inutile de s'en occuper. Procédez de la même manière pour les pattes avant, en n'oubliant pas les ergots.
Une fois la coupe terminée, nettoyez les pattes, puis le coupe-griffes. En général, l'opération est à répéter tous les deux mois, plus souvent pour un chien d'appartement qui sort peu.