En règle générale, les chats n'aiment guère voyager en voiture : environnement stressant, territoire inconnu, bruits dérangeants… Tous ces conditions font d'un trajet en voiture un moment redouté tant par l'animal que par beaucoup de maîtres. Il existe cependant quelques précautions à prendre pour rendre le voyage le moins pénible possible.
Bien évidemment, un trajet de quelques minutes pour aller chez le vétérinaire n'a rien de comparable avec un voyage de plusieurs heures, suite à un déménagement par exemple. Cependant, dans les deux cas, il est très important de préparer votre chat.
La première chose à faire est de l'habituer à voir sa cage ou son panier de transport. Si possible gardez l'objet dans le salon par exemple. Laissez votre chat y entrer et récompensez-le lorsqu'il y va. Ne sortez surtout pas la cage ou le panier juste avant le départ pour y placer votre félin à la va-vite. Vous risqueriez de le stresser plus qu'autre chose.
Nettoyez bien la cage avant de le mettre à l'intérieur, afin d'en éliminer les éventuelles odeurs étrangères.
La cage de transport doit être suffisamment confortable pour l'animal, mais également assurer sa sécurité. Surtout, ne prenez pas de cages ou de paniers ouverts, qui pourraient permettre au chat de se retrouver en liberté dans la voiture. Cela pourrait conduire à des accidents très graves, voire mortels si l'animal se faufilait sous les pédales de frein, par exemple. Le chat doit rester dans sa cage ou son panier.
Posez une petite couverture ou une serviette dans la cage pour la rendre un peu plus confortable.
L'idéal est de poser la cage entre la banquette arrière et le siège avant, sur le sol. C'est là qu'elle sera la plus stable. Si vous décidez de la poser sur la banquette, attachez-la avec une ceinture pour éviter qu'elle ne tombe lors d'un coup de frein un peu sec. Il est préférable de ne pas garder la cage sur les genoux.
Si vous partez avec votre chat en vacances durant l'été et qu'il fait chaud, pensez à protéger la cage du soleil et ne lésinez pas sur la climatisation. Si vous faites une pause, ne laissez jamais votre chat tout seul dans une voiture.
Un long voyage peut se révéler très pénible pour votre animal. Faites des pauses pour lui donner un peu à boire et à manger, mais attention : cette opération doit toujours se faire portières et vitres fermées pour éviter que le chat ne s'échappe. Il est cependant assez probable que votre chat n'ait pas particulièrement le cœur à manger.
Pour atténuer son stress, vous pouvez utiliser des phéromones de type Feliway, de l'herbe à chat ou des objets fourrés à la valériane – attention à l'odeur forte et désagréable de cette dernière pour les humains !
Tout comme pour les humains, il peut arriver qu'un chat se retrouve malade en voiture. Plusieurs solutions existent. Vous pouvez vous tourner vers des remèdes naturels, comme le Zylkène, les fleurs de Bach. Si le malaise de votre chat est dû au stress, les phéromones apaisantes peuvent être une solution.
Il existe aussi des solutions médicamenteuses, prescrites par le vétérinaire ; il s'agira surtout d'antihistaminiques et de médicaments luttant contre le stress. Votre vétérinaire pourra aussi prescrire à votre chat des antiémétiques pour lutter contre les vomissements et nausées.