La question de la nourriture est une question importante pour toute propriétaire de chat, qui a à cœur le bien-être de son animal.
Les besoins ne seront pas les mêmes s'il s'agit d'un chaton ou bien d'un chat âgé. Il s'agit en réalité de s'adapter au métabolisme de l'animal, qui évolue avec le temps. Un chaton, entre 0 et 1 an, connaîtra une transition entre le lait de sa mère, et une nourriture solide, tous deux riches en nutriments nécessaires à sa croissance. Un chat entre 1 et 11 ans se nourrira avec une nourriture qui variera avec son mode de vie (chat d'intérieur ou non). Enfin, à partir de 11 ans, il sera nécessaire de passer à une alimentation adaptée aux chats seniors.
Le dosage se fait aussi surtout en fonction du degré d'activité du chat. Un chat d'intérieur devra consommer moins qu'un chat ayant pour habitude d'évoluer à l'extérieur. Les besoins caloriques d'un chat d'intérieur sont de 50 calories par kilo, 55 pour un chat actif et 60 pour un chat très actif.
Source : PetMD
Il faut ensuite factoriser ce nombre en fonction du poids de l'animal. Un chat d'intérieur de 4 kilos aura un besoin calorique de 200 calories, alors qu'un chat actif de 4 kilos aura besoin de 220 calories.
Il est également important de prendre en compte quelques cas particuliers. Une chatte en gestation aura des besoins caloriques 25 % plus élevée, là où il faudra baisser l'apport calorique de 20 % pour les chats stérilisés. Pour une chatte allaitante, les besoins doivent être multipliés par 3. Certains chats malades ou handicapés ont quant à eux une nourriture qui doit être adaptée : seul un vétérinaire pourra vous aiguiller.
Pour parfaitement adapter la ration de votre chat, il faudra donc connaître l'indice calorique de ses croquettes ou de sa pâtée, et peser sa nourriture avec exactitude. Vous pouvez vous baser sur les indications proposées par les fabricants d'alimentation, sans non plus pour autant les prendre comme parole d'évangile.