Si vous vivez avec un chat en appartement, vous avez sans doute déjà entendu parler de l'herbe à chat. Cette plante, utile sur bien des points, permet notamment de satisfaire les besoins de votre matou en végétaux.
Mais saviez-vous qu'il en existe différentes variétés ? La première chose à savoir, c'est que l'herbe à chat et l'herbe-aux-chats, sont en réalité deux espèces bien distinctes qui n'offrent pas les mêmes propriétés.
Ici, vous en apprendrez plus sur ces deux plantes pour chat, sur leurs différences, mais aussi sur leur utilité, ainsi que sur la manière de s'en procurer ou d'en faire pousser soi-même.
Bien que l'on fasse souvent l'amalgame, et même si elles sont toutes les deux comestibles par nos amis les chats, ces deux plantes n'ont en réalité rien à voir. Voici donc quelques précisions.
Qu'est-ce que l'herbe-aux-chats ?
L'herbe-aux-chats désigne un ensemble de plantes, parmi lesquelles la cataire. Egalement appelée menthe aux chats en raison de son odeur, elle déclenche chez le chat un comportement que l'on pourrait qualifier de frénétique. Connue pour ses vertus excitantes et euphorisantes, c'est une plante vivace que l'on retrouve à l'état sauvage dans les zones rocailleuses. Ses feuilles sont de couleur vert-gris avec des petites fleurs blanches en épis.
Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
A ne pas confondre avec la précédente, l’herbe à chat désigne un ensemble de plantes également connues sous le nom de "graminées". Il s'agit généralement de jeunes pousses d'orge, de blé, d'avoine, de seigle, etc. Elle permet de satisfaire les besoins de votre chat en végétaux et d'améliorer sa digestion.
L’herbe-aux-chats, également appelée cataire, n'a pas du tout les mêmes effets, et donc la même utilité que l'herbe à chat. Cette plante contient du népétalactone, un composé organique de la famille des terpénoïdes, et agit comme un appât pour chat. Ce composé provoque une excitation sexuelle prononcée, et occasionnellement, des hallucinations.
La plupart du temps, les chats ne la mangent pas, mais préfèrent se rouler dedans, s'imprégner de son odeur ou s'allonger à côté. Elle est synonyme de bien-être pour les félins. Elle est également sans effets négatifs et sans accoutumance.
Source : EurekaSophie
L'herbe à chat, elle, n'a pas du tout les mêmes propriétés. Dans la nature, ou s'il vit à la campagne, par exemple, un chat peut grignoter les plantes à loisir et ainsi se purger naturellement. Mais lorsqu'ils vivent en appartement, ou dans tout endroit n'ayant pas d'accès à l'extérieur, il est important de fournir à votre chat un moyen de réguler sa digestion et de se débarrasser des poils indésirables coincés dans le tube digestif. C'est ici que cette plante entre en jeu.
Dans un premier temps, elle permet à votre matou de ne pas essayer de grignoter vos autres plantes. S'il sait qu'il a de l'herbe à chat à disposition, il aura tendance à se concentrer dessus et à ne pas détruire votre intérieur.
De plus, elle est idéale pour accompagner sa digestion. En se purgeant, votre chat va pouvoir se débarrasser de l'excédent de poils présent dans son organisme, et ainsi mieux digérer les aliments.
Vous pouvez planter de l'herbe-aux-chats dans votre jardin ou potager. C'est une plante vivace très rustique, qui peut même remplacer la lavande grâce à son odeur irrésistible. Vous trouverez facilement des graines chez un fleuriste qui vous fournira également le bon terreau afin de la planter.
Dans l'idéal, cette plante a besoin de chaleur et d'un sol sec et calcaire, voire rocailleux. La plantation se fait de septembre à avril, et vous pouvez planter jusqu'à 4 ou 6 pieds par mètre.
L'herbe à chat, elle, se trouve généralement dans le commerce, chez votre fleuriste ou dans une jardinerie. Elle se vend d'ordinaire en pot, et la terre est déjà fournie. Mais vous pouvez également la planter et la laisser proliférer dans votre jardin, si vous en avez un.
En somme, il n'existe pas une seule variété d'herbe à chat. Si l'herbe-aux-chats est à part en raison de ses vertus euphorisantes et excitantes, l'herbe à chat se décompose en différentes plantes. Sachez que les chats apprécient également beaucoup le papyrus.
Attention, certaines plantes peuvent être toxiques pour votre chat, comme le houx ou le crocus d'automne. Si vous avez un doute, n'hésitez pas à demander l'avis d'un vétérinaire qui saura vous conseiller sur la nature des plantes et celles qui sont conseillées pour votre chat.