Mystère résolu : voici pourquoi les chiens penchent la tête

C'est un phénomène que tous les amoureux des chiens connaissent bien : nos toutous ont tendance à pencher la tête lorsqu'on s'adresse à eux. Oreilles dressées, expression étonnée ou attentive... Difficile de rester insensible face à cette attitude adorable, qui jusqu'à présent était restée plutôt mystérieuse.

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Plusieurs théories ont tenté d'expliquer le phénomène. Certains ont avancé que ce geste représentait une tentative, chez le chien, d'adopter un comportement "mignon" afin d'obtenir des récompenses ou des caresses.Aucune recherche ne s'était pourtant penchée sur la question, jusqu'à ce que Stanley Coren, professeur de psychologie à l'université de Colombie-Britannique, au Canada, décide de s'atteler à la tâche.

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Stanley Coren a alors découvert une raison sans doute encore plus adorable que la première précédemment citée. En penchant la tête, les chiens font en réalité montre d'empathie et de compréhension. D'après le professeur, le long museau de nos boules de poils gêne leur vision : ainsi, les animaux penchant la tête sur le côté afin de pouvoir voir leur humain.

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Son étude se base sur un échantillon de 582 chiens, de races diverses. Chaque propriétaire a indiqué la fréquence à laquelle leur compagnon penchait la tête. Les résultats ont ensuite été analysés.Les chiens avec un museau plus court penchent moins la tête que les autres, accréditant par la même occasion l'hypothèse de Stanley Caren. Celui-ci explique au magazinePsychology Today:

Il y a une différence statistique importante qui indique que la forme de la tête et la taille du museau influent sur le fait qu'un chien penche la tête ou non.

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Ainsi, nos compagnons adoptent ce comportement pour tenter de mieux nous comprendre en pouvant nous observer plus clairement.

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