Haute-Loire : un chien de gendarmerie décoré

Itan, un Berger belge malinois âgé de 8 ans, a été décoré de la médaille de défense nationale, qui lui a été remise lors d'une cérémonie officielle le 16 décembre 2021. Comme l'explique le site France 3, le chien a en réalité été décoré le 13 février 2020, mais la pandémie de COVID-19 qui s'abattait tout juste sur la France, a obligé à repousser la cérémonie.
Stéphane Rongere, le maître d'Itan, explique :

J’ai commencé à travailler avec lui en 2014, jusqu’à aujourd’hui. C’est un chien spécialisé dans la recherche de personnes disparues et dans la défense, c’est-à-dire qu’il est à même d’intervenir et de neutraliser un individu dangereux en le mordant. On peut l’envoyer sur quelqu’un de dangereux qui est armé. C’est un chien entraîné pour neutraliser si quelqu’un porte atteinte à mon intégrité ou celle d’une tierce personne.

^{Source : Gendarmerie du Pyu-en-Velais}

Itan a permis, au cours de sa carrière, de notamment sauvé la vie de deux personnes.

La première intervention, c’était le 26 juin 2019, on était engagés en Haute-Loire, à Retournac, pour retrouver une personne dépressive qui avait disparu depuis plusieurs heures. On a retrouvé son véhicule et, à partir de là, j’ai pu mettre mon chien en œuvre pour retrouver la personne, qui était partie à pied. On l’a cherchée pendant 2 heures et le chien est parvenu à la trouver. La personne était allongée, inconsciente, dans un bois. Elle était blessée. Itan a potentiellement permis de lui sauver la vie puisqu’elle a été immédiatement prise en charge par le SAMU et a pu recevoir des soins.

Itan a également permis de remonter jusqu'à un homme âgé, qui avait quitté son domicile peu avant la nuit et n'était pas rentré depuis. L'homme avait fait une chute dans des barbelés, à 600 mètres de chez lui, en plein hiver. Sans Itan, la victime serait morte de froid.

Bien sûr, je suis très fier de lui. C’est toujours valorisant pour une équipe d’avoir son chien qui a des résultats positifs, surtout que les interventions de pistage sont très difficiles. Quand on a des résultats positifs, on est content.

^{Source : Gendarmerie du Pyu-en-Velais}

Le travail des chiens comme Itan est difficile, car comme l'explique Stéphane Rongere, de nombreux paramètres sont à prendre en compte (vent, pluie, chaleur, bruit, environnement, etc.). L'entraînement est d'ailleurs quotidien. Itan n'est pas seulement utilisé pour la recherche de personnes disparues. Il participe aussi à des missions de surveillance ou de maintien de l'ordre. Stéphane Rongère se souvient notamment d'une intervention en Auvergne pour retrouver un pyromane.

On m’avait demandé de retracer avec le chien le périple de la personne. Le chien a retracé tout le cheminement de ce pyromane et a marqué tous les endroits où la personne avait mis le feu. Il a permis de retracer le parcours du suspect et d’apporter des indices déterminants qui ont conduit le placement en garde à vue de l’incendiaire, qui a finalement avoué être l’auteur de l’incendie. L’individu a été condamné, en partie grâce au travail du chien.

Âgé de 8 ans, Itan sera bientôt en âge de prendre sa retraite. Le remplaçant d'Itan, âgé de 2 ans, est déjà presque prêt à prendre la relève. Son maître confie :

On les garde à peu près entre 7 ans et 9 ans. Moi, j’ai gardé mon chien précédent 7 ans, une petite berger malinoise qui a été réformée. Quand ils vieillissent, ils sont comme nous, le physique va un peu moins bien. Ensuite, c’est le maître-chien qui décide de ce qu’ils vont devenir. En général, le maître-chien garde son animal parce que, toutes ces années, une relation de confiance se crée, on s’attache à l’animal. S’il ne peut pas le garder, il lui trouve une famille d’accueil.