Il n'est jamais trop tard pour redonner à un animal maltraité une existence heureuse. Les choses avaient pourtant très mal commencé pour Sab, ce Terrier Patterdale noir.
Source : @Facebook
Il y a quelques années, le chien est trouvé errant près d'un réservoir à Rossendale, en Angleterre. Compte tenu de ses blessures faciales, ses sauveteurs supposent alors qu'il a été utilisé pour faire du déterrage de blaireaux, une pratique de chasse cruelle où des chiens sont entrainés à dénicher puis déchiqueter ces derniers.
Bien souvent, les chiens sont également blessés dans le processus, puisqu'ils se servent en premier lieu de leur museau pour atteindre le blaireau, qui tente tant bien que mal de se défendre.
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C'est le cas de Sab, qui est sérieusement défiguré. Il manque au Terrier une partie de la mâchoire et du museau, et ses dents partent dans tous les sens. Pas vraiment, donc, le genre de chien sur lequel les familles craquent quand elles visitent un refuge.
Pourtant, quand Paddy Lawson a vu la photo du chien amoché au Rossendale Responsible Rescue, il a immédiatement su qu'il allait l'adopter.
Lorsque Michaela Holt, l'une des fondatrices du refuge, apprend l'intention de Paddy de recueillir le Terrier, elle le met immédiatement en garde :
"Tu es sûr que tu t'en sens capable ?", lui demanda-t-elle. Elle connaissait bien Paddy et savait qu'il était expérimenté avec les chiens, mais ce cas-là était particulièrement problématique.
Ce qu'elle craignait surtout, c'était le comportement de Sab lorsqu'il serait en compagnie d'enfants ou d'autres chiens.
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Paddy lui avait alors expliqué que son père avait maltraité plusieurs chiens au cours de sa vie et qu'il tentait, à sa manière, de réparer cela :
J'ai passé toute ma vie a essayer de réparer tout le mal qu'a fait mon père. J'investirai autant de temps que besoin dans ce chien. Si je n'étais pas certain de pouvoir l'assumer, je ne me serais pas proposé.
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Après une période-test obligatoire au sein du foyer, Paddy obtient donc le feu vert pour ramener Sab chez lui. Au départ, le chien vit pratiquement reclus sous la table de la cuisine. Natalie Lawson, épouse de Paddy, raconte au site américain The Dodo :
Il ne faisait rien comme un chien normal. Il était incapable de se comporter normalement avec les gens, de jouer avec eux.
Pour l'apprivoiser, Paddy s’assoit pendant des heures avec lui sous la table, tout en le caressant. Les efforts et la détermination du père de famille finissent par payer. Sab devient ensuite progressivement ami avec Tarka et Abby, les enfants de la famille Lawson.
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Cependant, le chien conserve d'importantes séquelles physiques : outre ses déformations au museau, il a également des blessures dans le cou et sur le dos qui prendront des années à cicatriser, selon son vétérinaire.
Il souffre aussi des difficultés respiratoires liées à son traumatisme facial, qui font qu'il saigne du nez dès qu'il est excité. Il a par ailleurs dû subir des interventions chirurgicales coûteuses pour ses dents, que la famille Lawson a pu à financer grâce à de généreuses donations.
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L'histoire aurait pu s'arrêter là ; mais son dénouement est encore plus émouvant. En effet, après avoir pleinement réhabilité Sab, les Lawsons l'ont inscrit à un concours canin bien particulier : le RSPCA's Ruff's Alternatives Dog Show's, dans la catégorie des chiens "Perfectly Imperfect" ("parfaitement imparfaits").
Cette dernière récompense les chiens au physique disgracieux, qui ne rentreraient jamais dans les "standards de beauté" des concours canins, mais qui n'en demeurent pas moins "parfaits" à leur façon. Et devinez qui l'a remporté ?
"Sab était tout excité quand il a appris la nouvelle ! Enfin, c'est sûrement parce que nous avons tous sautés de joie autour de lui !", conclut Natalie avec humour.
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Vous pouvez continuer à suivre le rétablissement de Sab sur sa page Facebook.
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