Epilepsie chez le chien : comment la reconnaître et la traiter

L'épilepsie est une maladie incurable qui touche entre 0,5 et 5% des chiens, toutes races confondues. Si elle peut paraître inquiétante, notamment lors des crises, l'épilepsie canine peut être contrôlée de manière à faciliter la vie de votre animal et la votre. Pour cela, il est important de comprendre comment cette maladie se manifeste chez le chien et de connaître la meilleure attitude à adopter en cas de crise.

^{Source : Ana Martin}

Voici quelques clés pour mieux comprendre l'épilepsie chez le chien, ainsi que des conseils pour apprendre à prendre en charge votre animal lors d'une crise puis pour assurer un suivi efficace qui aidera votre vétérinaire à prendre soin de votre compagnon.

1. Comprendre l'épilepsie chez le chien

Comme pour les humains, l'épilepsie est une maladie qui se caractérise chez le chien par des crises durant lesquelles il perd connaissance, est pris de convulsions et peut avoir des difficultés respiratoires. Ces crises durent entre quelques secondes et quelques minutes (rarement plus de trois) et leur fréquence est imprévisible.Il n'est pas véritablement possible de détecter si un chien souffre d'épilepsie avant qu'il ait fait une première crise. Si votre chien fait une crise d'épilepsie alors il est possible qu'il en refasse durant toute sa vie sans que le vétérinaire ne puisse déterminer de cause.

^{Source : Artem Sapegin}

Il existe en effet deux types d'épilepsie : primaire et secondaire. L'épilepsie secondaire est celle qui peut être expliquée par un autre problème de santé du chien. Parmi eux on trouve les traumatismes crâniens, les tumeurs cérébrales, les infections ou intoxications, des problèmes hépatiques ou rénaux ou encore de l'hypoglycémie.L'épilepsie primaire est déclarée par le vétérinaire lorsqu'aucun problème de santé particulier pouvant expliquer les crises n'affecte votre animal. L'épilepsie primaire se déclare généralement entre l'âge de un et cinq ans et n'empêchera pas votre chien de vivre normalement si il est bien suivi.

2. Les races de chiens affectées par l'épilepsie

^{Source : Pets 4 homes}

L'épilepsie primaire (sans cause explicable) peut toucher n'importe quel chien, quelles que soient ses conditions de vie. Cependant certaines races sont plus susceptibles que d'autres d'en souffrir.De manière générale, l'épilepsie est beaucoup plus fréquente chez les chiens de race pure que chez les chiens croisés.Les races les plus souvent atteintes d'épilepsie sont le Berger Australien, le Border Collie, le Cane Corso, le Cavalier King Charles, le Labrador Retriever, le Chien d'eau romagnol, le Lévrier Irlandais et le Petit Basset Griffon Vendéen. Si l'épilepsie se déclare chez ces chiens là, elle est souvent importante et peut être difficile à contrôler au quotidien.

3. Crise d'épilepsie du chien : comment la reconnaître ?

Les crises d'épilepsie peuvent se manifester de manière différente d'un chien à l'autre. Malgré tout, il est généralement possible de distinguer trois phases et les connaître peut vous aider à vous y préparer.Tout d'abord, avant la phase convulsive, on peut souvent observer un changement de comportement chez le chien. Cette phase est également appelée "aura" et peut se manifester à travers ses mouvements (agitation, léchage des babines), son état de santé (vomissements, salivation importante...) et son anxiété (pleurs, aboiements ou isolement).

^{Source : Stas Svechnikov}

La phase convulsive est ce qui caractérise l'épilepsie. Cela commence par un raidissement des muscles suivi de spasmes ou des mouvements de pédalage dans le vide. Il peut arriver que votre chien urine, défèque ou vomisse. Certains salivent de manière importante ou respirent plus fort. Sa langue peut également devenir bleue. Durant cette phase, qui peut être très impressionnante, le chien est inconscient et ne ressent donc aucune douleur.Enfin le chien passe ensuite par une phase de retour au calme. Cette phase peut durer entre quelques minutes et plusieurs jours et se caractérise par des comportements inhabituels. Ils peuvent être désorientés et ne plus marcher droit, souffrir d'une cécité temporaire ou de faiblesse musculaire. Certains manifestent une soif et une faim plus importante qu'à l'accoutumée et d'autres ne parviennent plus à être propres.

4. Mon chien fait une crise d'épilepsie, comment l'aider ?

Lorsque votre chien fait une crise ou que vous pensez qu'une crise va survenir, il existe deux types de réflexes à adopter : des réflexes de gestion de crise immédiate et des réflexes de surveillance pour la suite. Dans tous les cas, il est très important de garder votre calme.

^{Source : YouTube / Scott3714}

Pour gérer la crise vous pouvez préparer l'environnement direct de votre chien : retirez les objets contre lesquels il pourrait se cogner, sécurisez les escaliers à proximité et limitez le bruit et les fortes sources de lumières. Durant la crise ne touchez pas votre chien, n'essayez pas de lui tenir la tête ou de toucher à sa langue, il pourrait involontairement vous mordre. Une fois la crise passée, restez à ses côtés pour surveiller son état et vérifier qu'il retrouve bien toute sa coordination.Pour faciliter le suivi par un vétérinaire et vous aider à mieux préparer les crises, il existe plusieurs solutions. Vous pouvez tenir un journal des crises dans lequel vous notez tout ce que vous observez. Sur le long terme cela peut permettre d'adapter de manière précise le traitement de votre animal et de vérifier qu'il fonctionne.

^{Source : Dogsaholic.com}

Pour compléter ce journal, il est important de chronométrer la crise de votre chien. Cela peut permettre en plus de vous rassurer sur leur durée : elle ne dépasse souvent pas quelques minutes mais cela paraît souvent une éternité. Enfin vous pouvez également filmer la crise. Il est préférable de ne pas toucher le chien en crise et le filmer peut aider votre vétérinaire à comprendre au mieux leur déroulement.

5. Vivre avec un chien épileptique : suivi et traitement

^{Source : Dogster}

Si votre chien souffre d'épilepsie primaire, il ne pourra pas être guéri mais un traitement adapté peut permettre de réduire et espacer les crises. Pour cela votre vétérinaire devra connaître au mieux le déroulement des crises, d'où l'importance d'un suivi attentif de votre part.Le traitement pour l'épilepsie prend généralement la forme de comprimés ou de solutions à administrer tous les jours et à heure fixe à votre chien. Une fois un traitement mis en place, il est impératif de ne pas l'interrompre brutalement sans avis médical. Cela risquerait de déclencher une grave crise.De même, vous ne devez pas modifier vous même le traitement, que ce soit pour en réduire ou en augmenter les doses. Enfin, un contrôle régulier devrait être mis en place, comprenant parfois des examens sanguins.L'épilepsie fait partie des cinq maladies génétiques les plus courantes chez les chiens. Suivre tous ces conseils devrait permettre à votre chien et vous de vivre son épilepsie le plus sereinement possible. Cela n'empêchera pas votre animal de mener une vie normale par ailleurs. N'hésitez pas à contacter votre vétérinaire en cas de doutes, il saura vous guider pour un suivi adapté.

* * *

Chez Holidog, nous voulons améliorer la vie de nos compagnons : nous vous permettons de le laisser en famille d'accueil pendant vos voyages, de le combler avec une box chaque mois et de lui donner le meilleur avec notre nouveau service d'alimentation ultra-premium livré en 1h. Merci de nous faire confiance !