Cette petite fille voulait un chien. À la place, elle a eu un adorable bébé rhinocéros

Presque toutes les petites filles rêvent, à un moment ou à un autre de leur enfance, d'avoir un chien. Même Tiva, cette jolie petite blonde ayant pourtant grandi au Lewa Wildlife Conservancy, un immense sanctuaire pour animaux sauvages au nord du Kenya...

^{Source : @TheDodo}    

Depuis sa naissance, cette la petite fille côtoie ainsi toutes sortes d'animaux dont les enfants "normaux" osent à peine rêver : des zèbres, des léopards, des éléphants, ou encore des rhinocéros.

Tous évoluent au sein de la réserve naturelle de 62 000 hectares tenue - entre autres - par ses parents, et qui a pour but de protéger et préserver ces espèces animales, dont certaines sont en voie d'extinction.

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Mais vivre parmi tous les animaux de la jungle n'était pas assez pour Tiva ; évidemment, la petite fille voulait un animal de compagnie, et plus précisément un petit chien. Hélas, les chiens ne sont pas forcément faits pour cohabiter avec des lions ou des rhinocéros...

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C'est alors qu'au sein du sanctuaire, une rhinocéros aveugle donne naissance à une petite Lola. Un jour, la mère s'aventure dans le vaste territoire de la réserve naturelle et s'égare ; elle et son bébé ne se retrouveront plus jamais...

Sans la présence et la protection de sa mère, indispensable à son jeune âge, Lola se retrouve très vulnérable en présence de ces nombreux prédateurs.

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Les gardes forestiers du parc décident donc de transférer le bébé rhinocéros non loin de la maison de Tiva, afin que la famille de la petite fille puisse garder un oeil sur elle et en prendre soin. Voici donc comment Tiva a rencontré Lola, qui deviendra l'animal de compagnie dont elle rêvait tant.

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Les rhinocéros sont, en théorie, tout sauf des animaux dociles. Mais Lola a été habituée à la douce présence humaine de Tiva dès son plus jeune âge et ne s'est donc jamais montrée agressive.

Aussi incroyable que cela puisse paraitre, Lola a adopté un comportement d'animal de compagnie et a vécu au milieu des humains sans aucune difficulté, comme en témoignent ces images.

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Les rhinocéros étant vulnérables aux rayons du soleil, ils passent beaucoup de temps à se baigner dans la boue pour se protéger de ces derniers. Une activité que Tiva semble également adorer, même lorsqu'elle porte des vêtements blancs...

Quand la rhinocéros est devenue adulte et capable de survivre seule, elle a été transférée à l'Ol Pejeta Conservancy, une réserve naturelle voisine. Si Lola et Tiva ne peuvent désormais plus vivre ensemble, leur amitié est éternelle et a incontestablement égaye leur enfance respective.

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Cette incroyable amitié a inspiré un livre pour enfants à succès intitulé Lola and Tiva: An Unlikely Friendship (= Lola et Tiva, une amitié improbable).

L'histoire, écrite par  Craig et Juliana Hatkoff, est agrémentée de photos de la petite fille et de son bébé rhinocéros durant leurs interactions quotidiennes, prises par le journaliste australien Peter Greste. Ce dernier raconte :

Cela montre un jeune être humain et un jeune animal qui répondent tous deux à leurs besoins mutuels. Lola avait besoin de soin et d'attention. Tiva voulait à tout prix un chien et un ami. C'est une belle histoire d'amitié.

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