Clefford a connu un début de vie bien difficile. Né avec un bec-de-lièvre, qui lui a laissé un trou béant entre le palais et le nez, il a été abandonné dans un refuge, malgré sa personnalité joueuse et adorable.Les bénévoles n'étaient que très peu optimistes quant à son avenir : en effet, les chiens atteints de handicap sont en général ignorés par les adoptants potentiels, qui préfèrent des chiens en apparente meilleure santé. Les animaux comme Clefford quittent, de fait, très rarement les refuges.
Will Stolenberg n'était cependant pas comme tous les autres adoptants. D'après un message posté sur le site communauté Reddit, il "savait qu'il devait adopter l'adorable chien". Il explique au site E!News :
Je me suis tourné vers lui car je voulais l'aider à dépasser son "handicap". Je voulais lui montrer que le monde est plein de choses amusantes et qu'il peut tout faire. Pouvoir être la personne qui va offrir une belle vie à un chiot si spécial était important pour moi.
La plupart des chiens atteints d'un bec-de-lièvre ne survivent pas très longtemps, car il leur est difficile de téter le lait de leur mère. C'est donc un véritable miracle que Clefford ne soit pas mort :
D'après ce que j'ai compris, il aurait pu avoir des infections très graves. Son bec-de-lièvre remonte jusqu'à ses voies nasales. Il aurait pu avoir une infection pulmonaire. Honnêtement, il a vraiment eu de la chance de survivre alors qu'il était un chiot, car le bec-de-lièvre peut provoquer des problèmes pour se nourrir.
Afin de s'assurer qu'il n'ait aucun problème dans sa nouvelle famille, Clefford a été opéré pour corriger son bec-de-lièvre à la cliniqueAngell Animal Medical Center, à Boston, dans le Massachusetts (États-Unis).
Désormais en convalescence chez Will, Clefford s'est déjà habitué à sa nouvelle vie de pacha. Il ne peut pas encore aller dehors et il doit encore être opéré une dernière fois, mais il se sent déjà comme chez lui :
Depuis l'opération, Clefford s'est vraiment habitué à sa nouvelle maison. Il semble beaucoup plus joueur et affectueux maintenant qu'il se trouve dans un foyer plus tranquille. [...] Il ne peut pas encore s'amuser ou aller se promener, donc il dort beaucoup !
Will prévoit de former Cleffort pour en faire un chien d'assistance, afin de lui offrir une vie jalonnée de nouvelles rencontres, de choses à voir et sentir. L'adorable chien pourra même redonner espoir à d'autres personnes handicapées, en particulier les enfants, qui sont souvent rassurés de voir des animaux connaître des problèmes similaires aux leurs.
Will conclut :
Aucun chien n'est un mauvais chien. Ils ont tous leurs qualités uniques, à la fois bonnes et parfois frustrantes, mais si vous traitez un chien correctement, il vous aimera en retour, qu'importe la race.
* * *
Chez Holidog, nous voulons améliorer la vie de nos compagnons : nous vous permettons de le laisser en famille d’accueil pendant vos voyages (testez la garde), de le combler avec une box chaque mois (une box offerte ici) et de lui donner le meilleur avec notre nouveau service de nutrition (découvrez l'alimentation sur-mesure pour votre chien). Merci de nous faire confiance !