Terra Natura Benidorm ha añadido a su exhibición de animales venenosos una nueva pareja de víboras mariposa (Bitis nasicornis) procedente de un centro zoológico de Holanda. Este parque de naturaleza y animales ha estado trabajando en un proyecto de conservación, investigación y divulgación de esta especie desde 2007, lo que ha llevado a la incorporación de esta nueva pareja al parque.
El objetivo del proyecto es fomentar la conservación de esta serpiente y facilitar la obtención de información sobre su veneno hemotóxico, cuya mordedura puede ser mortal. El parque es uno de los pocos centros españoles que cuenta con un banco de antiveneno polivalente que cubre la mordida de serpientes venenosas de prácticamente casi todas las especies africanas, asiáticas y americanas.
La pareja de víboras mariposa ya puede ser observada en su terrario, que está ubicado en el interior del volcán en el área de Pangea del parque. Actualmente miden alrededor de 30 centímetros y pesan unos 250 gramos, pero cuando alcancen su madurez podrán llegar a medir más de 1,40 metros y pesar hasta cuatro kilos. Son conocidas como víboras mariposas por las manchas en forma de mariposa en su piel o los dibujos que parecen mariposas posadas en su cuerpo.
El veneno de esta especie es muy potente y sin tratamiento puede ser mortal, incluso para los humanos. Tras la mordedura, si la presa es de tamaño grande la víbora la suelta y sigue su rastro mediante el olfato mientras que el veneno inoculado hace su efecto para después localizarla y engullirla. Si la presa es pequeña, la engulle en el momento.
Esta especie es originaria de las selvas del oeste y centro del continente africano. Su característica cabeza triangular se diferencia claramente del cuerpo, que es corto y robusto, mientras que su cola es relativamente corta. Los colores de su piel suelen ser variados y llamativos. Es conocida también por el nombre de víbora rinoceronte debido a las escamas alargadas que nacen en su hocico, o como víbora River Jack, debido a que la mayoría de avistamientos en su hábitat se producen en las orillas de los ríos. Los habitantes de los poblados africanos la llaman popularmente como ‘la muerte vestida de fiesta’ en alusión a sus colores llamativos de la piel.
David Martí, el herpetólogo y responsable del departamento de Herpetología de Terra Natura Benidorm, ha realizado varias extracciones de veneno a otra pareja de víboras mariposa del parque a lo largo de los años para entregárselo al departamento de Proteinómica Estructural y Venómica del CSIC de Valencia, encabezado por el científico Juanjo Calvete, con el fin de analizar la neutralidad y efectividad de los sueros antiofídicos que existen de esta especie.
Terra Natura Benidorm es un parque de naturaleza y animales dedicado al cuidado de especies animales, que cuenta con más de 1.500 animales de 200 especies diferentes (98 de ellas protegidas o en peligro de extinción), 30 proyectos de conservación y 19 programas de reproducción. El parque se divide en cuatro áreas que representan los continentes de América, Asia y Europa, y la zona de Pangea, inspirada en el origen de la Tierra. Los visitantes pueden sumergirse en el concepto de zooinmersión y otredad mientras recorren las instalaciones y disfrutan de un amplio catálogo de actividades de entretenimiento.
La incorporación de esta nueva pareja de víboras mariposa al parque supone una gran adición a la exhibición de animales venenosos de Terra Natura Benidorm. Además, el trabajo de investigación y conservación de la especie es una muestra del compromiso del parque con la preservación de la biodiversidad y la educación medioambiental. Los visitantes pueden aprender sobre las características y hábitos de esta especie, así como la importancia de su conservación en su hábitat natural.
Cabe destacar que el veneno de serpiente es un problema de salud pública en muchos países. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se producen alrededor de 5,4 millones de mordeduras de serpientes venenosas en todo el mundo, lo que provoca la muerte de entre 81.000 y 138.000 personas. A pesar de esto, la investigación sobre el veneno de serpiente y el desarrollo de antídotos no recibe la atención y el apoyo necesarios.
Es por eso que proyectos como el de Terra Natura Benidorm son tan importantes. La conservación de las especies animales y la investigación sobre su veneno son fundamentales para garantizar la supervivencia de estas especies y proteger a las personas que conviven con ellas. Además, estos proyectos también tienen un impacto educativo importante, ya que pueden concienciar a la población sobre la importancia de la biodiversidad y el respeto por los animales.
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