Im Zoologischen Garten Berlin hat die Elefantenkuh Pang Pha eine einzigartige Methode entwickelt, um Bananen zu essen. Im Gegensatz zu anderen Elefanten, die ihre Bananen mit Schale fressen, öffnet sie die Frucht mit ihrem Rüssel und schält sie, bevor sie sie verzehrt. Dieses Verhalten ist laut einer Studie, die im Fachblatt "Current Biology" veröffentlicht wurde, äußerst selten bei Elefanten. Das Forscherteam analysierte das Phänomen und beschrieb es ausführlich.
Die Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Pang Pha ihre Bananen nicht immer schält. Ob sie die Schale entfernt oder nicht, hängt von der Reife der Banane ab. Grüne oder grün-gelbe Bananen werden von Pang Pha immer mit Schale gegessen, während gelbe Bananen mal mit, mal ohne Schale verzehrt werden. Gelb-braune und braune Bananen werden in der Regel ohne Schale gegessen. Es wurde auch festgestellt, dass Pang Pha manchmal braune Bananen ganz ablehnt.
Die Forscher gehen davon aus, dass Pang Pha die Schältechnik von ihrem menschlichen Pfleger gelernt hat, als sie vor 36 Jahren als Geschenk des thailändischen Königs nach Berlin kam. Ihr Pfleger habe ihr immer geschälte Bananen gegeben, die er direkt vor ihren Augen geschält hatte. Die Vermutung, dass diese Technik von einem Elefanten auf einen anderen übertragen werden kann, wurde nicht bestätigt. Selbst Pang Phas Tochter Anchali beherrscht diese Technik nicht.
Asiatische Elefanten leben ursprünglich in Süd- und Südostasien, wo sie in der Regel etwa 40 Jahre alt werden. In Gefangenschaft können sie jedoch 60 bis 70 Jahre alt werden. Elefanten verbringen den größten Teil ihres Tages damit zu fressen. Ihr Rüssel ist nicht nur ein Atmungs- und Riechorgan, sondern auch ein Greif- und Nahrungsorgan. Außerdem nutzen sie ihn zur Kommunikation mit anderen Elefanten.
Es ist bemerkenswert, dass Pang Pha ihr Verhalten in der Gruppe ändert. Während gemeinsamer Fütterungen schält sie die Bananen fast nie vor dem Essen, auch wenn sie gelb-braun sind. Allerdings hebt sie in 60 Prozent der Fälle die letzte Frucht auf, um sie später zu schälen und zu essen.
Es gibt viele verschiedene Theorien darüber, warum Pang Pha diese Technik entwickelt hat. Einige Experten glauben, dass sie gelernt hat, dass das Schälen der Bananen eine einfachere Art des Essens ist, während andere vermuten, dass sie einfach die Schale nicht mag. Es gibt jedoch keine definitive Antwort auf diese Frage.
Insgesamt ist Pang Phas Schältechnik für Bananen ein interessantes Beispiel für das Verhalten von Elefanten und ihre Fähigkeit, von Menschen zu lernen. Elefanten sind faszinierende Tiere mit einer Vielzahl von Verhaltensweisen und Fähigkeiten, die noch erforscht werden müssen.
Es ist wichtig, dass Elefanten in freier Wildbahn geschützt werden, da sie eine wichtige Rolle im Ökosystem spielen und bedroht sind. Obwohl sie in Zoos geschützt sind, ist es wichtig, dass sie in einer Umgebung leben, die ihren natürlichen Lebensraum nachahmt und ihnen die Möglichkeit gibt, ihre natürlichen Verhaltensweisen auszuleben. Die Erforschung ihres Verhaltens kann auch dazu beitragen, bessere Bedingungen für Elefanten in Gefangenschaft zu schaffen.
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